В сканвордах все задания внесены прямо в сетку самого кроссворда, как в виде вопросов, та и в виде картинок. Стрелки-указателеи определяют расположение разгадываемых слов. Разгадываемые слова в сканвордах имеют большее количество взаимных пересечений, что в некоторой степени упрощает их разгадывание. В связи с ограниченным пространством для написания вопросов, в сканвордах очень распространены вопросы-задания, построенные на различных ассоциациях, словах-антагонистах, словах-синонимах, определениях пропущенных слов в различных известных словосочетаниях.
В сетке сканворда не должно быть пустых клеток. Чем плотнее сетка, тем сложнее его составлять и легче решать. При решении сканвордов важным качеством является интуиция.
Сканворды — это одини из самых популярных разновидностей кроссвордов.